La céramique fut le premier "art du feu" à apparaître, bien avant la métallurgie et le travail du verre. La céramique domestique, principalement la poterie, utilise l'argile et le kaolin comme matériaux de base. Ces matériaux mélangés à de l'eau acquièrent une plasticité qui permet la mise en forme d’objets par simple pétrissage. Au cours de la cuisson d’une céramique, la matière première subit une transformation irréversible et acquiert des propriétés nouvelles : solidité, résistance à l’usure et à la chaleur. Les céramiques et porcelaines chinoises ont eu une grande influence sur le développement des techniques et des styles en Corée, au Japon puis en Europe.